Esta teoría debe su existencia a la síntesis realizada por la economía matemática neoclásicos 1940 y 1950 entre los aportes de la corriente marginalista del siglo XIX y la teoría del equilibrio general de Walras y Pareto .
John Hicks y Paul Samuelson son considerados los padres de la microeconomía tradicional actuales , que se pueden dividir en cuatro áreas:
- La teoría del consumidor , que estudia el comportamiento de las familias a tomar decisiones de consumo sujeto a las limitaciones presupuestarias;
- La teoría de la empresa , que estudia el comportamiento de las empresas que quieren maximizar sus beneficios están sujetos a limitaciones tecnológicas;
- La teoría del intercambio de los mercados, que pueden o no ser competitivos;
- La teoría del óptimo económico , que utiliza el concepto de Pareto para evaluar la eficiencia económica de las interacciones entre los agentes colectivos, a través del comercio.
La teoría tradicional se presenta en el contexto de equilibrio general walrasiano y "tienden a asimilar el funcionamiento real de la sociedad con el modelo de equilibrio general abstracto"