El concepto moderno de estilo de la cerveza se basa en gran parte en la obra del escritor Michael Jackson (escritor) en su libro de 1977 La Guía Mundial Para la cerveza en la que se clasifica cervezas de todo el mundo en grupos de estilo de acuerdo a las costumbres locales y nombres. En 1989, Fred Eckhardt publicó el libro Los Fundamentos de la cerveza del estilo .. Aunque el estudio sistemático de los estilos de la cerveza es un fenómeno moderno, la práctica de distinguir entre diferentes tipos de cerveza es muy antigua, que se remonta por lo menos 2000 BC
El estudio de lo que constituye un estilo de cerveza puede implicar procedencia, la tradición local, ingredientes, y / o impresión empírica, que se divide convencionalmente en varios elementos, por lo general - aroma, apariencia, sabor y gusto. . El sabor puede incluir el grado de amargor de la cerveza debido a agentes amargos como el lúpulo, cebada tostada, o hierbas y dulzura de este azúcar en la cerveza.