El cartílago hialino tiene múltiples funciones:
- Sostén: El cartílago hialino brinda soporte elástico a diferentes estructuras, incluyendo: los bronquios, la membrana nictitante (tercer párpado), los puntos de inserción de los extremos ventrales de las costillas en el esternón y las superficies de las articulaciones.
- Elasticidad: Es capaz de absorber los impactos, muy importante especialmente en las articulaciones.
- Reducción de la fricción: En las articulaciones constituyen superficies lisas para que las articulaciones se deslicen al moverse en lugar de crear rozamiento.
- Esqueleto embrionario: En el embrión el cartílago hialino constituye el esqueleto temporal.
- Crecimiento: El crecimiento intersticial del cartílago hialino a nivel de la placa fisaria posibilita la elongación de los huesos largos.
